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当我们发现头上出现第一根白发时，都会感叹岁月的无情。以前是上了年纪才会长白发，而如今生活压力十分大，很多年纪轻轻的人都已经早生白发了。虽说现在各种染发剂层出不穷，但对身体多少还是有副作用的。
在过去那个没有染发剂的年代，对于爱美的人怎么办？老一辈常说“农村野草皆是宝”，生长在农村的每一种野草都有它们自身的价值和用途。其中，有一种野草它就对我们的白发有作用。
由于这种野草折断后会有黑色的汁液流出，就像是墨水一般，所以大家都叫它“黑墨草”。其实，它的植物学名叫做“鳢肠”。因这种黑色的汁液又似鳢鱼的肠子，故而被古人称为“鳢肠”。
鳢肠是菊科鳢肠属一年生草本植物，它是农村十分常见的一种野草，在中国全国各省区均有分布。因其耐阴湿，喜欢生长在湿地，如溪边、岸边、田边、路旁、沟边等处，有时在果园、公园、草地等地也有野生。
说起鳢肠，可能很多人并不了解，它在民间还有一个大名鼎鼎的别名叫做“墨旱莲”，这是因为它的花序似莲蓬而得名。另外，旱莲草、墨菜、水旱莲、莲子草、墨汁草、墨烟草等都是它的别名。
认识鳢肠的人都知道，它是一种矮小的草本，高约20到40厘米左右，全株都有疏粗毛，有披散或直立生长的，茎枝柔弱，但有很多的分枝，叶片呈长圆形或者是长圆状披针形，颜色是那么绿油油的。
这种嫩绿的叶子在过去除了是各类家禽都喜爱吃的天然饲料，还是一种可以充饥的野菜。食用方法有很多，比如炒食、做汤、做馅、凉拌、熬粥等均可，味道独特，同时还含有丰富的营养成分，这是现在许多栽培蔬菜不能相媲美的。
鳢肠的花期也很长，可以从夏季开到秋季，它开着白色的花朵，呈莲蓬状，在《本草纲目》中也有记载：“其花序细实颇如莲房状，故得莲名。”这种花朵形状在自然界中也是极为罕见的，在野外遇见非常好辨认。
虽说鳢肠是一种常见的野草，但它的价值却并不简单，它有着极高的药用价值，具有凉血止血、明目止痒、清热消肿的功效，对便血、尿血、肺结核、肝炎、暑湿、热病、荨麻疹、外伤出血等病症均有作用。
另外，鳢肠还有滋补肝肾的功效，不仅可以促进毛发生长，还可以改善须发早白，有乌发和黑发的作用，过去许多有白发的人就找它，于是被老人称为“乌发草”。
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