朝暾初露，氤氲河道间偶有小篷船穿行而过，两岸的石阶小码头上，阿婆淘米浣洗，开启一天的生活。在浙江省湖州市南浔区，770多岁的南浔古镇就在这熹微晨光中醒来。
64岁的翁丽美早早出门，到一公里外的菜市场采购食材。她和丈夫利用自家老宅经营餐馆和民宿，正值暑期旺季，忙得不亦乐乎，“游客冲着我家的私房菜而来，更是奔着‘原汁原味’的古镇而来”。
“江南古镇九十九，不如南浔走一走。”灰瓦白墙、淼淼水波，初看南浔古镇，和其他江南水乡并无二致；走进一间间旧宅、庭院，才能体味南浔在一众江南古镇中独树一帜的奥秘。
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清晨，南浔古镇景区写生的学生记录运河古镇美景。（沈勇强 摄）
传统江南厅堂与浪漫欧式建筑被高墙揽入一院，中式连廊铺设着进口釉面花纹地砖，工艺失传的法国蓝晶玻璃在木质窗棱上闪耀百年前的光辉……在当地商贾张氏旧宅建筑群内，中西合璧的艺术审美让游客啧啧称奇。
商贸往来中，具有深厚传统文化底蕴的浔商逐步接受了西方文化艺术，并体现在生活中。东西方建筑交相辉映，形成了南浔古镇的独有特色。
在南浔，浔商留下“四象八牛七十二金狗”的传奇。如今，人们不仅可以在此感受兼容并蓄的古镇气韵，更可体悟从商向善的家风文化。
在古镇最大的私家园林小莲庄内，坐落于廊榭亭阁间的叔苹奖学金展览馆引得游客驻足。20世纪30年代，由“四象”之一顾家创办的“叔苹奖学金”，一直延续至今，累计奖励学生近万人。“浔商百年，‘得诸社会，还诸社会’的气度与担当，让人感佩。”游客叶清兆有感而发。
有形的宅第园林与无形的文化精神得以保存，离不开当地的远见和定力。
地处长三角腹地的南浔，坚持“没有想好之前坚决不动”的原则，留住了一个“人家尽枕河、水巷小桥多”的古镇。
2014年，中国大运河申遗成功，保存完好的南浔古镇作为运河遗产点之一，成为全国首个整体被列入世界文化遗产名录的古镇。
为打造“活着”的古镇，南浔在规划古镇时特地保留景区北部的居住功能。南浔古镇百间楼社区原党总支书记李剑平说，近年来，古镇5000余名原住民自愿以老房置换新房的方式迁出。对留下来的原住民，当地改善基础设施、允许屋内改造，让他们过上舒适的现代生活；同时鼓励他们参与景区服务业，共享古镇发展红利。
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夜幕降临，游客乘坐游船欣赏古镇灯光秀。（沈勇强 摄）
82岁的原住民陈锦林说：“古镇里还能见到沿街叫卖的菜贩，河边洗衣的居民，这里还保留着我们童年的记忆、亲情的味道。”
古镇是故乡人心中的乡愁，也是外乡人眼里的风景。这两年，退休后的上海游客汪锦良几乎每年都要来南浔住上些时日。“随着东大街重开、宝善河水系修复，古镇越来越美，人气也越来越高，但烟火气和人情味，是南浔不变的底色。”他说。
生活着的古镇，活态的文化。与小莲庄隔溪相望的嘉业堂，是我国近代规模最大、藏书最富的私家藏书楼之一。这里不仅对外开放，馆内珍藏的雕版也发挥“余热”——雕版印刷传习基地的建立，让传统技艺在藏用之间被“唤醒”。
河岸随处可见的茶馆里，“南浔三道茶”——甜茶、咸茶和清茶三种茶品，向游客展示着南浔的待客文化和处世之道。70岁的朱国华经营的茶馆常常排起长队，“卖了十几年‘三道茶’不涨价，为的是让更多人知道南浔茶文化。”
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每年一届的南浔古镇桨板公开赛在南浔古镇举行，来自各地的300余名选手参与角逐。（沈勇强 摄）
近年来，南浔国际亲子艺术节、古镇桨板公开赛、运河音乐节等活动，为南浔古镇注入了文化新“活水”。今年6月，第一次来南浔参加桨板公开赛的匈牙利选手丹尼尔感叹：“现代体育赛事与古镇的结合，赋予了古镇新活力和新可能。”
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2024年“五一”假期，各地游客在浙江省湖州市南浔古镇景区游览。（沈勇强 摄）
2023年初，南浔古镇主动打开大门，向全球游客永久免票，与游客共享原味古镇。当年接待游客量达1235万人次，预计今年游客将突破2000万人次。
“南浔古镇正成为全区发展的‘发动机’和彰显文化自信的‘金名片’。” 南浔区委书记温建飞说，“未来，我们将以南浔古镇为引擎，推动区内双林、菱湖等古镇集群的复兴，继续做好‘保护先行、文化传承、活化利用’三篇文章。”
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